食道がん

食道がんは、食道粘膜の細胞ががん化することで発生する悪性腫瘍です。早期にはほとんど症状が現れないため、発見が遅れることが多く、進行してから見つかるケースも少なくありません。一方で、近年では定期的な内視鏡検査の普及や人々の健康意識の向上により、早期発見・早期治療のチャンスも広がってきています。

食道は、喉から胃へと食べ物を送るための管で、成人では長さ約25～30cmあります。この管の内側には粘膜があり、そこに発生するのが食道がんです。約半数が食道の中央付近に発生し、次に食道下部に多く発見され、時に多発する場合もあります。がんが進行すると、食べ物の通過障害や栄養不良、体重減少などを引き起こし、生活の質を著しく損なう可能性があります。

日本で最も多いのは「扁平上皮がん」と呼ばれるタイプで、これは食道の粘膜にある扁平上皮細胞から発生します。全体の90％以上を占めており、特に40代以降の男性に多く見られ70代に発症のピークがあります。一方、欧米で多いのは「腺がん」で、逆流性食道炎やバレット食道などの状態を経て発生することが知られています。欧米では食道がんの半数以上を占めています。

食道がんの原因

日本人に多い組織型である扁平上皮の食道がんは、「喫煙」と「飲酒」が大きな危険因子と考えられています。喫煙と飲酒習慣の両方がある場合、そのリスクは相乗的に増加することがわかっています。日本人は、アルコール分解酵素（ALDH2）の働きが弱い体質の人が多く、アセトアルデヒドという発がん性物質が体内に蓄積しやすいとされています。遺伝子的にビール1杯程度で顔がすぐに赤くなったり、頭痛がしたりする人は、食道扁平上皮がんのリスクが高いことが知られています。高温の飲み物や食事を頻繁に摂取することも、食道粘膜に慢性的なダメージが蓄積するため、危険度を高めるとされています。また、野菜や果物の摂取不足により、ビタミンや抗酸化物質が不足し、細胞の修復機能が低下することで、がん発症のリスクが高まると考えられています。

欧米に多い腺がんは、逆流性食道炎やバレット食道などの食道の慢性炎症を背景としており、食道の組織が胃の組織に置き換わることがリスクとなります。肥満もリスクの一つとして考えられています。
近年、日本においては喫煙者が減ることで扁平上皮がんが減ると予想される一方、生活習慣の変化やヘリコバクター・ピロリ菌の除菌の普及によって腺がんが増加することが予想されています。

食道がんの症状

• 嚥下障害（食べ物が飲み込みにくい）
• 胸のつかえ感や痛み
• 体重減少
• 食欲不振
• 咳や嗄声（声がれ）
• 喉の違和感や胸やけ

胃がん

胃がんとは、胃粘膜の細胞ががん化し、無秩序に増殖することで発生する悪性腫瘍です。がんは成長とともに胃の壁の外層へと浸潤し、周囲の臓器やリンパ節へと転移するリスクが高まります。特に日本では、欧米諸国に比べて胃がんの発症率が高く、依然として重大な健康問題のひとつとされています。
胃がんは早期であれば治癒が期待できる疾患です。しかし、初期には症状が出にくいため、発見が遅れるケースも少なくありません。そのため、定期的な胃カメラ（内視鏡検査）による早期発見がとても重要です。

胃がんの原因

一般的な胃がんは胃炎や萎縮を起こしている胃の粘膜から発生すると考えられています。
主な原因として、ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）感染が挙げられます。ピロリ菌に感染すると慢性的な胃炎や胃粘膜の萎縮が進行し、それががん化の土壌を作ると考えられています。ピロリ菌感染は日本人の中高年層で特に多く見られ、感染予防および早期除菌が予防につながるとされています。
そのほかのリスク因子としては、以下のようなものが知られています。

• 喫煙
• 高塩分の食品の常習的摂取
• 野菜・果物の摂取不足
• 栄養バランスの偏り
• 遺伝的要因

また、慢性胃炎や胃のポリープが前がん病変として知られており、胃がんへの進行を予防するためにはこれらの病変の定期的なチェックが必要です。

胃がんの症状

胃がんの初期段階では、ほとんど自覚症状が現れないのが一般的です。しかし、がんが進行するに従って、次第に様々な身体の変化や不調が表れてきます。
たとえば、みぞおちの痛みや違和感を覚えることがあり、これが慢性的に続くこともあります。また、胃のもたれや膨満感が強くなり、食後に不快感を感じるケースも見られます。胸やけや吐き気といった消化器症状、食欲の低下や少量で満腹感を覚えるようになるといった消化機能の変化も、進行に伴って現れる可能性があります。
さらに、体重が明らかな理由もなく減少する、という変化も見逃せません。特に、がんが出血を起こす段階になると、黒色便（タール便）と呼ばれる異常な便が出ることがあり、このような症状が見られた場合には速やかな受診が必要です。

このように、胃がんの症状は一見すると他の消化器疾患とも似ており、見過ごされやすいため、違和感を感じたら早めの検査を心がけましょう。

胃がんの症状

• みぞおちの痛みや不快感が長引いている
• 胸やけや吐き気が続いている
• 食欲がなく、少しの量で満腹になる
• 最近、体重が急に減ってきた
• 黒い便（タール便）が出る

ピロリ菌の除菌

胃がんの治療後、ピロリ菌の除菌を行うことで再発リスクが33〜50%程度に低下すると言われています。ただし、除菌後も完全にリスクが消えるわけではないため、定期的な内視鏡検査が必要です。
胃がんは日本人に多いがんの一つですが、早期に発見できれば内視鏡での切除のみで治癒を目指せる可能性が高い病気です。一方で、初期にはほとんど症状がなく、見逃されやすい点が問題となっています。「なんとなく胃の調子が悪い」「最近、食が細くなった」などの些細な変化が、実は重大なサインであることもあります。
当院では、胃カメラ検査をはじめとする各種検査を通じて、患者様一人ひとりの症状に丁寧に向き合い、早期発見・早期治療に努めています。
ピロリ菌検査や定期的な内視鏡検査をご希望の方は、どうぞお気軽にご相談ください。

大腸がん

大腸がんは、日本人に多く見られるがんのひとつで大腸粘膜に発生する悪性腫瘍です。大腸は大きく「結腸（盲腸・上行結腸・横行結腸・下行結腸・S状結腸）」と「直腸」に分けられ、日本人ではとくにS状結腸と直腸にがんが発生しやすいことが知られています。
厚生労働省の統計によれば、年間およそ15万人が大腸がんと診断されており、男女ともにがんの罹患数上位を占めています。早期の大腸がんにはほとんど自覚症状がなく、「気づいたときには進行していた」というケースが少なくありません。しかし、早期発見さえできれば、5年生存率はほぼ100%というデータが示すように、治療による完治も十分見込めます。
そのため、40歳を過ぎたら毎年の大腸がん検診が非常に重要です。

大腸がんの原因

大腸がんの発症には生活習慣が深く関わると考えられています。具体的には運動不足や、偏った食生活、過度な飲酒や喫煙、肥満などがリスクを高めます。
また、日本では近年、食の欧米化が進んだことにより大腸がんの罹患率が増加傾向にあり、20年間で死亡者数は約1.5倍に増えました。これはまさに、好ましくない生活習慣の積み重ねが将来的ながんリスクに直結することを示しています。

大腸がんの症状

• 最近、便が細くなった気がする
• 下痢と便秘を繰り返すようになった
• 血便が出る（赤〜黒い便）
• お腹が張る
• 痛むことが多くなった
• 原因不明の体重減少がある
• 貧血症状（疲れやすい・めまい）が続く