ピロリ菌は正式名称を「ヘリコバクターピロリ」といいます。大きさ4/1000ミリ程度のらせん状の細菌で、鞭毛（べんもう）と呼ばれる糸状の突起があり、経口感染によって胃の粘膜に棲みつくと考えられています。

強い酸性の胃液（胃酸）が胃の内容物とともに食道に逆流することにより、食道が傷つき、炎症を起こすことで発症し、胸やけや胸の痛みなどさまざまな症状が生じます。もともと日本人には少ない病気といわれていましたが、近年、日本でも増加傾向にある疾患です。

便潜血検査とは、便に目に見えない微量の血液が混ざっていないか調べる検査で、大腸がんの早期発見に役立ちます。

食道がんは、食道粘膜の細胞ががん化することで発生する悪性腫瘍です。早期にはほとんど症状が現れないため、発見が遅れることが多く、進行してから見つかるケースも少なくありません。

過敏性腸症候群（IBS）とは、一般の腸の検査（大腸造影検査、内視鏡、便検査など）をしてみても、炎症や潰瘍などが認められないにも関わらず、慢性的に腹部の膨満感や腹痛を起こしたり、下痢や便秘などの便通異常を来たしたりする疾患です。

腹痛は、腹部に生じる不快な感覚や痛み全般を指します。腹痛の原因は様々で、冷えや食べ過ぎ、便秘など一時的なものもあれば、緊急手術が必要になるような重篤な疾患のこともあります。

血便とは、便中に血が混ざっている状態を指します。これは、消化管のどこかで出血が起きていることを示しています。血の色や状態によって、出血の原因や出血部位のヒントが得られることもあります。

胃痛は医学的には心窩部痛といったり上腹部痛といわれたりします。みぞおち付近の痛みです。その名の通り胃に何か問題があるために痛みが生じることが多いですが、必ずしも胃が症状の原因とは限りません。

水分量が多く、液状またはそれに近い便が何度も排出される状態を「下痢」といいます。なお、液状とまではいかないものの、通常よりも軟らかい便のことを「軟便」といいます。

吐き気とは、みぞおちから胸にかけてむかつきが生じて、嘔吐をもよおす不快感のことです。悪心(おしん)と呼ばれることもあります。